Li Ning, quien fue el encargado de encender el fuego olímpico, encarna como ningún otro la versión china del sueño americano: pasó de la pobreza absoluta a convertirse en un empresario multimillonario.
El ex astro de la gimnasia, de 44 años, nació en septiembre de 1963 en Guangxu, una de las provincias chinas más pobres en el sur del gigante asiático. Tuvo un obstáculo adicional: Li no es un chino de la etnia han, sino de la minoría de los zhuang.
Su talento le sirvió para salir de la miseria. En 1984, ganó tres medallas de oro, dos de plata y una de bronce en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. En su patria, sus logros le valieron el apodo de «Príncipe de la gimnasia».
Li Ning puso fin a su carrera deportiva en 1988 y se convirtió en exitoso fabricante de ropa y artículos deportivos. Poco habitual para China es el hecho de que llamara a la empresa con su propio nombre. Li-Ning Sports Goods compite en China con Nike y Adidas. Es, además, la marca que viste a los seleccionados argentinos de básquetbol.
