Nelly cuyo nombre real es Cornell Haynes, Jr. nació el 2 de noviembre de 1974 en Austin, Texas) es un rapero estadounidense que saltó a la fama a principios del siglo XXI.
Nelly se dio a conocer ante el público en el 2000 con el álbum Country Grammar, con el que arrasó las listas de todo el país. En este disco se incluían varios singles exitosos, como «Country Grammar (Hot Shit)», «Ride Wit Me» y «E.I.». Con St. Lunatics, grabó en 2001 el álbum Free City. Su siguiente álbum, Nellyville, en 2002, le consagró como uno de los raperos más populares del momento, arrollando una vez más en ventas.
En 2006, Nelly editó otro éxito con «Grillz» en colaboración de Paul Wall y Big Gipp.
El catálogo entero de canciones de Nelly (incluyendo éxito que ha co-producido con Tim McGraw y NSYNC) es publicado por BMG Music Publishing.
Nelly también ha tenido disputas y rivalidades con la leyenda del rap KRS-One. Durante la pelea lírica que mantuvieron, Nelly le acusó de ser un rapero pasado de fecha, viejo y cansado, mientras que KRS le llamó artista de pop. Muchos creen que KRS-One vencería fácilmente técnica y líricamente a Nelly, mientras que otros creen que Nelly le superó por el hecho de vender más discos que él y estar activo en el mundo de la música. Chino XL hace referencia a esta disputa en su canción «B-Boy» en la que dice: «¡Nelly contra KRS-One!, tenemos que pararlo».
