Está demostrando que es una de las actrices más ocupadas de Hollywood y recientemente ganó el Premio NAACP Image Award de 2005 a la Actriz Destacada en un Largometraje por Ray tras haber obtenido, en 2002, una nominación a un Independent Spirit Award a la Mejor Actriz por Lift. Más recientemente, la vimos actuar en Sr. y Sra. Smith, protagonizada por Brad Pitt y Angelina Jolie, así como en Los 4 Fantásticos, dirigida por Tim Story y basada en los adorables superhéroes de Marvel Comics.
Washington interpretó, junto a Jamie Foxx, el papel de la esposa de Ray Charles, Della, en Ray. Previamente, protagonizó, junto a Anthony Mackie, She Hate Me, de Spike Lee, participó en la película de Sidney Lumet para HBO «Strip Search» junto a Ellen Barkin, Glenn Close y Maggie Gyllenhaal, y en la película independiente Sexual Life, junto a Tom Everett Scott, Dulé Hill, Anne Heche y Azura Skye.
