Shaquille Rashaun O’Neal nació el 6 de marzo de 1972, en el hospital Columbus de Newark, New Jersey, hijo de Joe Toney y Lucille O’Neal. Su nombre y apellido significan “pequeño guerrero” en el islam. Tiene dos hermanas y un hermano: Lateefah, Ayesha y Jamal.
El 6 de febrero de 2008 «Shaq» dejaba su actual equipo, los Miami Heat, y pasaba a formar parte de los Phoenix Suns. A cambio, los Miami Heat recibirían a Shawn Marion y Marcus Banks, así junto a Dwayne Wade tendrán la oportunidad de rehacer un equipo que en esta temporada no va tan bien como debería.
